Bij binnenkomst in de supermarkt wordt ik aan gesproken door een klein en te dik meisje. Ze is een jaar of 9 schat ik, als ik de ringen onder haar ogen tel. ‘Mag ik je plaatjes?’, vraagt ze vreugdeloos. Ik heb het spandoek buiten zien hangen. ‘Alle voetbalplaatjes verzameluuuh!’ staat er op.   Albert Heijn heeft weer een spaaraktie om de omzet op te krikken. Met ‘gratis’ voetbalplaatjes. Vraag me niet waarom, maar hele volksstammen trappen steeds opnieuw in deze ordinaire oplichterstruc. In de bijbehorende tv-spot figureert een elftal van stuiterende voetballers en die irritant vrolijke bedrijfsleider. Ik erger me dood aan deze...

U ergert zich misschien aan de kou, maar de verzengende hitte van Bangkok is ook niet alles. Ik ben er momenteel op uitnodiging van de Nederlandse Vereniging, om op te treden tijdens een feestelijke avond op de ambassade. Als hoofdgast mag ik ook het Nederlands dictee voorlezen, dat traditiegetrouw in januari wordt georganiseerd. De ambassade is een prachtige houten, koloniale villa. Naar verluidt een van onze mooiste ambassades; het gebouw ademt de sfeer van voorbije tijden, de geur van kruidnagel en kaneel. Een zestigtal Nederlanders is present. Enigszins arglistig worden de paar Belgen bekeken die ook meedoen. Een van de aanwezigen stelt voor om voortaan alleen Belgen uit te...

Ik behoor tot de groep mensen die niet snel geld geven aan een goed doel. Waarom zou ik? De verhalen over exorbitante directeurssalarissen en andere strijkstokken liggen nog vers in het geheugen.Het vernietigende verslag van de Rekenkamer over de noodhulp na de tsunami ben ik ook nog niet vergeten. Afgelopen donderdag, de dag van de grote hulp-aktie voor Haiti,speel ik in de schouwburg van Deventer. Ook daar gaan stemmen op om 'iets te doen'. Mijn collega Fred Delfgaauw, zijn hart is groot, roept meteen dat we ons volledige gage aan Haiti moeten storten. 'Haalt niks uit', zeg ik.'Zinloos. Je kan je geld beter in het water gooien, dan zie je tenminste nog kringetjes.' Inmiddels zijn de...